La compagnie aéronautique EADS Astrium (European Aeronautic Defence and Space Company) a présenté sa version de l’avion spatial sous-orbitaire touristique Space Plane, capable d’atteindre la limite inférieure de l’espace. Contrairement à l’avion spatial de la compagnie Virgin Galactic SpaceShipTwo, il est capable de décoller des aérodromes ordinaires. Six personnes peuvent voyager dans le Space Plane, deux personnes de l’équipage y compris.
Space Plane. Image: EADS Astrium / image MasterImage.
Le premier vol du Space Plane est prévu pour l’année 2012, et le prix du billet pour les touristes spatiaux sera de 200 000 euros. La corporation aéronautique EADS Astrium projette de fabriquer 20 avion spatiaux pour commencer, et vers l’an 2012 d’occuper 30% du marché du tourisme spatial.
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